Стандарты построения локальных сетей определяются международным институтом IEEE, точнее его комитетом 802. На основании разработанных им основных положений утверждены международные стандарты построения локальных сетей ISO 8802. Все существующие на сегодняшний день стандарты построения локальных сетей базируются на популярных технологиях Ethernet, Token Ring и ArcNet, хотя с появлением новых технологий дорабатываются и некоторые детали.
Стандарты построения локальных сетей основываются на понятии распределенных сред и затрагивают два нижних уровня классической сетевой модели OSI – уровень логической передачи данных и уровень управления доступом к среде. Сегодня активно разрабатываются стандарты построения локальных сетей не использующих разделенные среды, таких как например технология ATM. Современные технологии обеспечивают микросегментацию, коммутируемые связи и полнодуплексный режим. На сегодняшний день разработкой стандартов занимаются множество организаций и компаний, производящих оборудование для локальных сетей различных типов. На основании их разработок IEEE утверждает новые правила и расширяет существующие стандарты.